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CFOChina:新标杆
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| | CFOChina:新标杆 |
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作者：佚名 来源：不详 点击数： 更新时间：2008-02-21【字体：小 大】 |
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简介： 可持续发展报告的确有许多引人注目之处，但这是否有助于管理者更好地决策？
就在阿尔·戈尔（Al Gore）因为对气候变化发出警报而获得诺贝尔和平奖的三周之前，一个由投资机构、州政府和环保团体组成的联盟也发出了自己的警报。该联盟向证券交易委员会呼吁，要求上市公司更多地披露有关气候变化的潜在财务影响数据。该联盟声称，企业在气候变化上面临的风险会对股东投资决策造成影响，在现行法律下应对这些风险因素进行披露。
这一呼吁也许会使所有对“可持续发展报告”——企业责任、机遇、环境及社会风险的公布——保持关注的人感到吃惊。尽管很难给“可持续发展”下个准确的定义，但它在过去20年中始终是企业界的热门话题。近六年来，企业在公布其可持续发展工作和相关风险时，已经有了一个正规的模板可供遵循，这就是全球报告组织（Global Reporting Initiative，简称GRI）提出的框架规范。
全球报告组织是一个非营利组织，由企业、政府、社会活动组织和其他利益相关方组成，总部设在阿姆斯特丹。GRI框架已经经过三次修订，涵盖范围很广，包括需要在六个综合类别中（从环境、人权到产品安全）衡量哪些具体绩效指标，以及如何拟定总体的战略声明等。该框架对所有事项都提供了指引，从而提高了可持续发展报告工作的严格性。有1200多家企业已经采用了GRI框架，另外还有数百家企业根据其他规范或自己的标准制作可持续发展报告。
可持续发展报告被认为是企业环境影响的全面报告。“环境”一词不仅指自然资源和气候效应，还包括企业劳动条件、慈善行为和治理结构对经济及社会造成的影响。百事公司CEO英德拉·努伊（Indra Nooyi）将可持续发展运动总结为“有目的的绩效”，她还曾经表示：“我们的业务每时每刻都在同这个世界中的一切发生着密切的联系。”
要量化这么多的联系并非易事，但GRI框架经过多年的改进，在企业用以衡量和监督的绩效指标方面已经变得相当详细。例如，在“排放物与废弃物”这一子类中，该框架建议企业在报告中显示“按重量计算的直接、间接温室气体排放总量”，以及“各类废弃物的总重量和处理方法”。总体而言，该框架确定了近80个指标，其中大部分可以被进一步细分为多个子类。
这也许会让CFO们认为可持续发展报告就是一大堆表格，详细地列出每一项数据，从产品召回、员工调整到二氧化碳排放。实际上，大多数可持续发展报告都是数字少而照片多。“报告中有很多蝴蝶、湖泊和山峰的照片，”软件与技术服务公司Proventia Solutions的米克·瓦托恩（Mikko Valtonen）说，“这是因为报告经常是由公关部门重视环保的员工制作的，他们希望塑造公司热心环保的形象。”
这样做并非毫无道理。可持续发展报告在很大程度上是在回应人们长期的呼吁——投资应当承担社会责任。专业化的共同基金和机构投资者不仅关注盈利的规模，也开始关注实现盈利的方式，于是企业就需要提供更多有关环境和社会行为的信息。
“不过企业经常会左右为难，”GRI 技术总监肖恩·吉伯特（Sean Gilbert）说，“一些分析师希望得到量化数据，并且希望数据要以能够访问的文件格式列出，以便进行统一比较；但其他投资者则更希望读到战略性的介绍，只需要以少量数据作为辅助。”
寻求价值
企业到目前都倾向于采取折中的做法。以科氏工业公司（Koch Industries Inc. ）为例，这是一家位于威奇托的集团公司，业务遍及石油、化工、畜牧和纺织等众多行业，该公司最新的可持续发展报告上不仅有很多森林、鸭蛋和手持蝴蝶网的儿童的照片，还配有图表详细列明该公司的排放量、原油泄漏等其他数据。
位于伦敦的咨询公司SustainAbility Ltd.的客户服务总监朱迪·库斯舍夫斯基（Judy Kuszewski）指出：“除了一小部分SRI（社会责任投资）分析师，报告几乎没有自然的受众。大多数人都宁愿从一场会议而不是一份报告中获取信息。”这恐怕是报告最大的问题。
不过库斯舍夫斯基也指出，制作可持续发展报告并非只是表面功夫。她说：“报告使管理层更加关注这些问题，同时也创造了一个数据采集和报告的流程。”好的制作流程不仅会带来令人赏心悦目的报告，还能为投资者、员工及其他利益相关方提供更多的信息。
现在的报告工作通常涉及大量的手工作业，但专家认为情况正在逐渐改变，企业已经开始寻求流程自动化的方法。企业不仅需要加快报告制作、丰富报告数据，还需要将报告从企业宣传的成果转变为公司管理的有效工具。
“要使报告产生最大的价值，”GRI的吉伯特说，“就不能允许对外和对内的数据存在差异。因此，越来越多的企业开始使用信息技术，ERP等软件供应商也在扩展它们的产品功能以涵盖可持续发展报告的处理。”
这一动向在欧洲最为明显——碳排放量和其他环境事项的监管要求正在迫使企业放弃花哨的宣传册，改用内容更加充实详尽的报告。“在最近6至12个月内，我们发现了一个显著的变化，”Proventia Solutions的瓦托恩说，“企业逐渐意识到，报告必须涵盖一系列的非财务指标，但这些指标同时具有实实在在的财务影响，因此企业需要将这些可持续发展数据结合到日常运营中。”
Proventia就推出了具有这种功能的软件，该软件可以独立运行，也可以与来自海波龙公司（Hyperion，近来被甲骨文公司收购）的绩效管理软件共同运行。甲骨文、SAP、赛仕软件研究所（SAS Institute）等软件公司也看到了这一机会——将财务和非财务数据纳入系统，满足可持续发展报告与合规、治理等相关报告的需求。
“一旦获取数据的效率得到了提高，”甲骨文公司的产品营销总监约翰·奥罗克（John O’Rourke）说，“企业就会意识到，这些数据就像传统的绩效管理数据一样，可以给公司提供最新信息，帮助公司制定有关排放、能耗和其他重要业务事项的决策。”
瓦托恩指出，一家生产塑料包装的客户公司采集了三种生产模式下的能耗数据，发现一种技术的效率要比另一种高出12倍，这促使该公司更广泛地采用了较为优秀的技术。
赛仕软件研究所负责全球公共政策的副总裁帕特里夏·芬恩（Patricia Finn）指出，尽管该公司的一些客户已经开始将绩效管理和商务智能软件用于可持续发展报告，但“实施速度一直较慢”。赛仕正在与经合组织和世界经济论坛合作，制定一套通用的标准或指标，芬恩认为这会促使信息技术得到更多应用，也会促使报告工作得到改善。“如果一家公司每出售一辆汽车就种一棵树，而另一家公司将用水量削减25%，哪家公司更加环保？”她问。“现在还有很多模糊之处。”芬恩自答说。
投资者需求
尽管GRI框架已被广泛采用，但却并非是官方认可的标准。然而GRI能够通过添加XBRL（可扩展商业报告语言）来进一步提高可持续发展报告的质量——XBRL可以通过为每条数据加注一个“标签”（一条小的代码）来加强对业务绩效数据的采集和分析。
GRI已经为其可持续发展框架中列举的许多指标创建了XBRL分类，这将极大有助于在可持续发展报告中采用自动化方式，证券交易委员会也相信XBRL将同样有助于制作和传播财务报告。
事实上，将XBRL用于可持续发展报告工作，也许可以带来一个前景广阔的新趋势——将标准的财务数据与可持续发展数据在年度报告中结合起来。一些公司已经采取了这样的做法，毕马威的执行董事埃里克·伊斯雷尔（Eric Israel）认为，越来越多的企业会相继仿效。“信息技术的支持是其中不可或缺的，”他说，“现在还缺少这种支持，但随着人们期望的改变，当可持续发展报告工作不再只是公关问题，而是更关注于满足投资者对数据的需求时，自动化的普及将势在必行。”
尽管这看起来像是首席信息官的任务，但伊斯雷尔认为，CFO有充分的理由推动这一趋势。他说，随着报告包含更多数据，“你必须了解公关人员或环境事务人员是否有能力审核相关数据的准确性和时效性，这实际上是CFO和财务部门的专长。” 伊斯雷尔预测CFO的角色将会日益重要。
审计公司的作用也在发生变化。越来越多的人开始要求它们在提供的第三方保证中包含可持续发展报告，或者至少包含其中的部分数据。加拿大能源公司Suncor Energy Inc.就曾经表示，在其2007年可持续发展报告中（该报告重达一磅以上，除了湖泊和风车的照片外，还包括五年内各类绩效指标的数据），经外部审计师审核的数据点达到80%以上。
Suncor的报告数据丰富，也经过了外部审核，但却并非是自动化的产物。公司确实从其ERP系统中提取了一些数据，但报告的主体部分仍是利用电子表格数据完成的，这一工作十分辛苦。“我们不得不在内部动员了50到100人来获得需要的所有数据，”公司发言人达西·帕克（Darcie Park）说，“这真是一个劳动密集型流程。”
但这并未阻碍Suncor被列入道·琼斯全球可持续发展指数——该指数收录了全球约300家处于可持续发展前沿的企业。实际上，即使公司根本没有制作可持续发展报告，也可能位列其中。新近上榜的医疗保健巨头哈门那公司（Humana）最近才开始制作相关报告，该公司工作环境解决方案团队的治理经理戴维·诺尔蒂迈耶（David Noltemeyer）声称，这些报告将是“一套非常全面的报告”。他还表示，哈门那多年来一直坚持着“三元兼顾”的策略（兼顾经济、环境和社会效益的管理哲学），报告工作的改善将会“为管理者提供更全面的图景作为决策依据”。
哈门那也曾与其IT部门展开讨论——虽然讨论的内容不会为软件供应商带来什么收益。诺尔蒂迈耶说：“我们的讨论迄今为止一直集中在能耗和IT设备的循环利用方面，而不是数据的采集。”但这并不表示企业不会考虑实现流程自动化。随着相关工作力度的加大，企业的需求也会越来越明显；但由于可持续发展报告涉及了许多部门以及运营的各个方面，并不是所有企业都将数据采集和分析手段作为关注的焦点。
不过，对那些计划改善可持续发展报告的企业而言，GRI框架的成熟、XBRL分类的增加、全球化标准的提倡、公司公布气候数据的趋势以及现有软件功能的扩展等一系列的因素，会为自动化的推广提供充足的动力。“对可持续发展报告的预期正在迅速提升，”毕马威的伊斯雷尔说，“如果只将其视为公关工作，就会对企业发展造成损害。”
上个月，《纽约时报》专栏作家托马斯·弗里德曼（Thomas Friedman）指出，能耗、二氧化碳排放和相关环境指标的数据处理需求可能引发新一轮向印度外包的热潮。有人则认为此类报告工作太为重要，不适合外包处理。
“如果这些对你的企业非常重要，”甲骨文公司的奥罗克说，“就应当设定目标，建立规范，并根据这些目标和规范监督相关进度。”为此，公司需要减少对报告本身的关注，增强对报告工作过程的重视，将其视为对企业经营和出售都同等重要的持续性活动。
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发布人：cpa110
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